Entrevista a Steve James, director de ‘Life itself’
La 31ª Edición del Festival de Cine de Sundance ya está aquí y, con ella, queremos celebrar los 10 días de Sundance con el estreno y emisión de algunas de las cintas más destacadas en el festival. Es el caso de ‘Life itself’ (2014), documental que narra la vida de Roger Ebert, uno de los críticos de cine más influyentes de Estados Unidos, fallecido en 2012.
En Sundance hemos tenido el inmenso placer de hablar con Steve James, director de ‘Life itself’, con motivo de su emisión en nuestro canal el próximo domingo 1 de febrero a las 22:00. ¡Disfruta de esta entrevista!
Por favor, describe tu película, ‘Life itself’, en una sola palabra para la comunidad digital de Sundance.
¿Es posible describir mi película en una palabra? (risas) Bueno… la única palabra que me viene a la mente es ‘amor’. La historia de Roger cuenta con numerosas historias de amor. Su amor por la ciudad de Chicago, por el periodismo, por Chaz (su mujer), por su vida…
Roger Ebert era una figura pública muy conocida, especialmente en la comunidad cinematográfica estadounidense, ¿hubo algo que encontrases mientras trabajabas en la película que te sorprendiese acerca de él o de su vida?
Hubo bastantes sorpresas que desconocía. Quedé realmente impresionado con el talento que tenía a una edad muy temprana para el periodismo y su gran habilidad a la hora de escribir. Me sorprendió saber que había luchado contra el alcoholismo durante muchos años. O la profunda relación que mantuvo con Gene Siskel era algo que desconocía completamente. Sabía que eran muy competitivos y que, más o menos, disfrutaban luchando el uno contra el otro en su programa de televisión. Pero había una conexión más profunda que descubrí al hacer la ‘Life itself’.
¿Cuáles eran tus expectativas para la película antes de Sundance? Ahora que ha pasado un año desde su estreno, ¿esperabas esa respuesta del público?
Realmente estaba encantado al saber que Sundance quería estrenar mi película. Cada vez que haces un trabajo y es estrenado mundialmente en un festival, es motivo de entusiasmo por saber que tu película ha sido seleccionada. Es una gran fuente de orgullo y superación.
Pero cuando el festival se iba aproximando, el miedo empezó a hacer acto de presencia (risas). Con esta película en particular, estuve realmente nervioso porque me di cuenta justo antes del estreno de que la mayoría de personas que iban a visionar en exclusiva la película habían conocido personalmente a Roger.
Y viceversa, también impone mucho hacer una película sobre alguien y saber que hay mucha gente que no ha oído hablar sobre esa persona y todo lo que saben acerca de ella es lo que se va a mostrar.
¿Hubo historias sobre Roger Ebert que surgieron durante la grabación que tuvieron que ser descartadas y te hubiese gustado incluir en la película?
Por supuesto, hubo muchas. Como cuando se peleó a puñetazo limpio con Gene Siskel en un bar y se tiraron las bebidas por encima. También había muchas secuencias donde contaba bromas un poco verdes (risas). Esto hizo que se escapasen algunas risas mientras hacíamos la película y realmente quería meterlo, pero había tantas cosas increíbles que podrían haber aparecido en ‘Life itself’ que era imposible que mostrarlas todas.
Estuviste documentándote los últimos cuatro meses de vida del señor Ebert, ¿produjo esto algún cambio o se tuvo que volver a dar forma a la historia que se propuso al comienzo de la producción? Si es así, ¿cómo se lograron cambiar las cosas?
Sí, por supuesto que la historia cambió de manera muy obvia. De repente pasó a ser una historia de una persona que ya no estaba entre nosotros cuando inicialmente iba a contar la historia de alguien que vivía.
Cuando Roger sugirió que empezase a enviarle preguntas por mail para que pudiera contestarlas, la idea era que lo hiciese más adelante, cuando terminase su rehabilitación en el hospital, y que nos sentásemos y grabásemos una larga entrevista formal. Esto es lo que a mí me hubiese encantado, pero nunca ocurrió debido a su estado de salud.
¿Podrías compartir algo con los fans de Sundance Channel sobre los próximos proyectos que tengas en mente?
Actualmente estoy trabajando en un proyecto llamado ‘Generation food’, que trata sobre la comida y la política, de cómo se rompen las reglas en los sistemas alimentarios haciendo ver que está muy lejos de lograrse una estabilidad.
La mayoría de proyectos en los que me encuentro en proceso de desarrollar son demasiado prematuros de contar y aún no puedo decir nada sobre ellos. Tiendo a no hablar mucho sobre los trabajos que estoy desarrollando hasta que están finalizados.
